Na przekór przeciwnościom: Energia słoneczna na Antarktydzie

Wiele krajów zainstalowało bazy badawcze na Antarktydzie, aby prowadzić różne badania nad tym wyjątkowym krajobrazem i jego unikalnym klimatem. Temperatury poniżej -89 °C, wiatr o prędkości ponad 200 km/h, ekstremalne wahania godzin nasłonecznienia, wynoszące do 16 godzin w lecie i tylko dwie w zimie, stanowią ogromne wyzwanie zarówno dla zespołów badawczych, jak i sprzętu. Złącza fotowoltaiczne firmy Stäubli są częścią nowego, wymagającego obszaru zastosowań: instalacji energii słonecznej na Antarktydzie. 

Wspieranie rozwoju odnawialnych źródeł energii

Rząd Urugwaju jest zdecydowanym orędownikiem integracji odnawialnych źródeł energii i realizacji dziesięcioletniego programu mającego na celu zmniejszenie zależności od paliw kopalnych. 97% energii elektrycznej pochodzi obecnie z elektrowni wodnych, słonecznych, wiatrowych i biomasy. Kraj ten od ponad 30 lat utrzymuje bazę badawczą na Antarktydzie. Baza Artigas, otwarta w 1984 roku, jest latem domem dla dziesięciu naukowców i 15 członków załogi.

Baza była tradycyjnie zasilana z generatorów diesla. Oprócz wpływu na środowisko, logistyka sprawiła, że wykorzystanie paliw kopalnych stało się nieefektywnym i kosztownym rozwiązaniem do wytwarzania energii.

Rząd wybrał Technova Renovables, spółkę zależną Tecnogroup, do dokonania przeglądu potencjału i poprowadzenia integracji odnawialnych źródeł energii w bazie Artigas. Tecnogroup to konglomerat urugwajskich firm z bogatym międzynarodowym doświadczeniem w rozwoju, zaopatrzeniu, budowie, eksploatacji i konserwacji elektrowni wykorzystujących energię odnawialną. Projekt obejmował dostawę i instalację pionierskiego systemu solarnego zaprojektowanego tak, aby sprostać wyzwaniom środowiskowym w tym delikatnym ekosystemie.

Znaczenie i trudny charakter tego projektu wymagały współpracy między kilkoma partnerami, w tym rządem i ministerstwem energii MIEM, lokalnym przedsiębiorstwem użyteczności publicznej UTE oraz Instituto Antártico Uruguayo.

Wyzwanie 

Antarktyda to jedno z najbardziej niegościnnych miejsc na świecie. Wyzwanie o powierzchni 14 000 kilometrów kwadratowych i ekstremalnych warunkach klimatycznych, w tym temperaturach do -89,2 °C i wietrze przekraczającym 200 km/h, polegało na opracowaniu, zainstalowaniu i przetestowaniu wydajności technologii fotowoltaicznej w tak delikatnym środowisku. Ze względu na różnice w godzinach nasłonecznienia ramy czasowe były bardzo ograniczone: instalacja musiała zostać ukończona przed zmianą pór roku.

Rozwiązanie

Aby pomyślnie wdrożyć instalację pilotażową o mocy 1,2 kW, wszyscy partnerzy ściśle ze sobą współpracowali. Podczas instalacji systemu fotowoltaicznego należało wziąć pod uwagę zarówno ekstremalne temperatury, jak i różnice w godzinach nasłonecznienia: Panele słoneczne zostały zamontowane pionowo na ścianie istniejącej maszynowni, z nachyleniem 90° i orientacją N oraz na znacznej wysokości, aby poradzić sobie z dużym nagromadzeniem śniegu, a także wiatrem występującym na miejscu.

Sukces projektu opiera się na dokładnym planowaniu, wzajemnej harmonizacji i starannym doborze komponentów, które mają zostać zainstalowane. Aby zapewnić stałe i niezawodne oddawanie energii, Tecnogroup stawia na złącza fotowoltaiczne firmy Stäubli. Złącza MC4-Evo 2 od samego początku sprawdzają się i wytrzymują ekstremalne, niespotykane dotąd warunki klimatyczne.

Ze względu na długie i owocne relacje biznesowe oraz zaufanie do komponentów Stäubli, które są już używane w kilku innych systemach, w tym w dużych elektrowniach fotowoltaicznych, wybór był jasny dla Marcelo Muli, dyrektora wykonawczego Tecnogroup.

"Świadomość, że współpracuje się z ekspertami w swojej dziedzinie, jest kluczowa dla pomyślnej realizacji projektów fotowoltaicznych. Współpracujemy z firmą Stäubli od wielu lat i polegamy na wysokiej jakości złączach, które zapewniają bezpieczne i niezawodne połączenie, a także stałe zasilanie energią".

Marcelo Mula, Dyrektor Wykonawczy Tecnogroup

Skuteczne wdrożenie systemu fotowoltaicznego nie tylko pomoże bazie Artigas zmniejszyć wpływ na środowisko i koszty eksploatacji, ale także stanowi kolejny kamień milowy w globalnej ekspansji energii odnawialnej.