Robot alla ricerca di principi attivi farmaceutici

COMPITO

Screening ad alta velocità con supporto robotico

Il Genomics Research Center di Taipei, capitale di Taiwan, testa 1.536 sostanze in un unico ciclo di screening ad altissimo rendimento. Il cuore della macchina, che opera 24 ore su 24, 7 giorni su 7 nello sviluppo di farmaci COVID-19, è un robot Stäubli.

Il Genomics Research Center (GRC) di Taipei si è posto il compito di cercare nuovi farmaci e vaccini. Qualche tempo fa, l'istituto pubblico di ricerca (parte della rinomata Academia Sinica) ha investito in una struttura per lo screening ultra-high-throughput (uHTS) di principi attivi medici.

L'adozione precoce di questo sistema ha già portato al successo del GRC. Grazie in gran parte all'uHTS, i ricercatori di Taipei sono stati in grado di sviluppare un efficace farmaco antinfluenzale nel 2007. Attualmente stanno lavorando a pieno ritmo per identificare i principi attivi da utilizzare contro il COVID-19 e anche in questo caso l'uHTS è la prima fase dello sviluppo di farmaci.

SOLUZIONE

Screening rapido di milioni di principi attivi

Il sistema di vagliatura GRC è stato sviluppato e prodotto dalla società americana GNF. La loro attrezzatura uHTS utilizza una piastra per microtitolazione – non più grande del palmo di una mano umana – contenente 1.536 sostanze farmacologicamente attive, ciascuna presente in una forza di pochi microlitri (μl). Un ciclo di screening dura circa settanta minuti, anche se i singoli cicli possono sovrapporsi. Il sistema testa più di 50 piastre per microtitolazione, equivalenti a 76.800 sostanze, in un periodo di 24 ore. I calcoli statistici mostrano che almeno un milione di composti chimici devono essere sottoposti a screening per produrre una sostanza efficace.

Una rapida occhiata alla configurazione uHTS illustra il processo di lavoro. Diverse stazioni di stoccaggio, prelievo, movimentazione e vagliatura formano un circuito, al centro del quale si trova un robot Stäubli RX160 . Questo tipo di robot non è solo veloce e preciso, ma anche estremamente versatile: la combinazione ideale di proprietà richieste in questo caso.

Ecco come funziona il processo: il robot preleva una piastra per microtitolazione dall'incubatore e la posiziona sulla stazione di dosaggio, dove riceve una dose di proteine. Il robot trasporta quindi la piastra con le 1.536 sostanze in sequenza a una stazione di trasferimento, un incubatore e due distributori, dove ogni volta vengono aggiunti ulteriori composti e sostanze. La piastra è ora pronta per il test. Il robot lo trasporta a una stazione di identificazione e da lì all'area di screening.

UTILIZZO DEL CLIENTE

Un robot che continua a fornire prestazioni al top

Il robot Stäubli ottiene un punteggio elevato in questa applicazione per velocità, precisione, disponibilità e lunga durata. Il sistema uHTS è stato utilizzato con successo per molti anni, ma sembra non invecchiare mai. La RX160 è ancora all'avanguardia in termini di precisione e dinamica. Il sistema offre in modo coerente e affidabile le massime prestazioni, efficienza e stabilità. Per questo motivo il robot fornisce un contributo così prezioso alla battaglia vitale contro il COVID-19 e per questo il produttore di impianti GNF continua a integrare i robot Stäubli nelle ultime generazioni delle sue macchine di vagliatura HTS e uHTS.